【子牛 寒さ 対策】冬の寒さから子牛の健康を守ろう！基礎知識や対策方法について

　冬の寒さは、人間だけでなく家畜にとっても大きなストレスです。

特に子牛は体脂肪が少なく、体温調節が未熟なため、寒さに弱いと言われています。
そのため、適切な対策を講じることが、子牛の健康を守り、経営を安定させるために欠かせません。
　本記事では、子牛が寒さに弱い理由から、具体的な対策方法やそのメリット、さらに最新の哺育技術やセミナー情報について幅広く解説します。
　寒さから子牛を守るためのヒントを、ぜひご覧ください！

1.なぜ子牛は寒さに弱い？寒さが子牛に与える影響

子牛は体脂肪が少ないこと、ルーメンが未熟で熱発生量が少ないことで体温調節がうまくできず、寒さに弱いと言われています。
子牛（哺育牛）の限界温度の下限は13度といわれていることから、北海道のような寒冷地では子牛の寒さ対策は必須ともいえるでしょう。
体調を崩すと、ひどい場合は下痢や肺炎などの疾病につながることもあります。

2.世界の平均気温推移

世界的には地球温暖化などによる影響で、毎年気温が上昇しているといわれています。

一方、地域や年によっては記録的な寒さや降雪に見舞われることがあります。
日本においてもこのような事態はしばしばみられ、記録的な寒波の影響で、日本列島の広い範囲で気温が下がり、九州で降雪することもあります。

こうしたことから、普段は温暖な地域でも、急な寒波や寒さへの対策を行うことが望ましいでしょう。

3.寒さ対策を実施するメリット

大きく分けて子牛自身へのメリットと、生産者へのメリットに分けられます。

3-1.子牛へのメリット

・体力の温存

　寒さから体を維持するために、余計なエネルギーをできるだけ消耗せずに済みます。
特に肉牛の場合は増体にも影響するので、対策は重要です。

・疾病予防

　前述した通り、下痢や肺炎などのリスク軽減につながります。

3-2.生産者へのメリット

・経費削減

　子牛が病気にかかりにくくなれば、その分獣医を呼んで診療する必要もありません。
余計な経費を抑えることもできます。
さらに、管理の手間が省けることで、従業員への負担軽減も期待できるでしょう。

・付加価値の付与

　アニマルウェルフェアに代表されるように、世界的には家畜の飼養環境を改善し、心身ともに健康的な状態で飼育する機運が高まっています。
日本ではまだ認知が低いですが、配慮することで先進的な取り組みとして、加工品や生産物に付加価値をつけることもできるでしょう。

4.基礎的な対策方法

さまざまな対策がありますが、ここでは基礎的なポイントをご紹介します。

・温度管理

　子牛の体温保持のために、カーフジャケットを着せるなどの対策をとりましょう。また、<牛舎やカーフハッチからすきま風を防ぐのも有効です。

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・換気対策

　特に寒い冬は、なるべく窓を開けたくないのは人間も同じでしょう。ただ、閉め切ってしまうと空気がこもりやすいので、定期的な換気を行うよう心がけましょう。

・敷料の充実

　十分な敷料を与えましょう。少なくなりすぎると床から底冷えしてしまい、子牛の体温が低下しやすい原因になってしまいます。

・栄養管理

　代用乳などを用いて、子牛が体力を維持できるよう栄養管理に気を配りましょう。
状況によっては、高エネルギーの飼料を与えるなど、追加の対策も検討しましょう。
また、この時期になると水が冷たいので、飲みたがらない子牛もいますが、栄養の吸収が悪化してしまう原因になるので、きちんと清潔な水を与えるようにしましょう。

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5.【まとめ】子牛の哺育のために　ファームエイジができること